Theme

Humanities, Arts and Education

Laughter in Adversity: Exploring the Meaning, Motivations, and Social Uses of Dark Humor Among Filipino College Students

Title in Filipino [Pamagat ng Pananaliksik]

Laughter in Adversity: Pagsusuri sa Kahulugan, Motibasyon, at Panlipunang Gamit ng Dark Humor sa mga Pilipinong Estudyante sa Kolehiyo

Authors

• Jermilen S. Murillo, De La Salle UniversityFollow
• Criztine A. Capin, De La Salle UniversityFollow
• Monica R. Mesa, De La Salle UniversityFollow
• Robyn Nicole A. Torres, De La Salle UniversityFollow
• Chrizelle M. Villanueva, De La Salle UniversityFollow

Research Advisor

Chrizelle M. Villanueva

Abstract

This study explores how Filipino Generation Z college students in Metro Manila utilize dark humor as a coping mechanism for stress management, mental health resilience, and navigating social dynamics. Drawing on a descriptive phenomenological approach, in-depth interviews with nine students aged 21 to 23 years old revealed that dark humor operates as both an emotional outlet and a cultural expression rooted in Filipino values. Themes showed that its use is mindful and context-sensitive, shaped by pakikiramdam (emotional sensitivity) and pakikipagkapwa (relational empathy), allowing participants to reframe grief, ease emotional burdens, and build intimacy within trusted circles. These practices reflect pantawang pananaw, a worldview where laughter aids survival, critiques societal norms, and fosters harmony. Rather than serving as mere comic relief, dark humor emerged as an adaptive strategy for resilience, identity construction, and communal connection. The findings underscore its potential integration into culturally grounded mental health support and educational initiatives, and recommend further exploration across diverse demographic groups using culturally attuned humor-assessment tools.

Abstract in Filipino [Abstrak]

Sinusuri ng pag-aaral na ito kung paano ginagamit ang dark humor ng mga Generation Z na Pilipinong estudyante sa Metro Manila bilang paraan sa pagharap sa stress, kalusugang pangkaisipan, at dinamikong sosyal. Gumamit ang pananaliksik ng deskriptibong penomenolohikal na lapit at pakikipanayam sa siyam (9) na estudyanteng edad 21 hanggang 23. Masusuri na ang dark humor ay nagsisilbing daluyan ng emosyon at anyo ng kultural na ekspresyon na nakaugat sa mga pagpapahalagang Pilipino. Lumitaw sa mga temang nabuo na maingat ang paggamit nito at sensitibo, at hinuhubog ng pakikiramdam at pakikipagkapwa. Sa pamamagitan nito, nagagawa ng mga kalahok na baguhin ang paraan ng pagtingin sa pagkalungkot, mapagaan ang emosyonal na pasanin, at mapalalim ang ugnayan sa kapwa. Inilalarawan din nito ang pantawang pananaw o konsepto ng pagpapatawa bilang paraan ng pagbibigay-kritika sa lipunan, at pagpapanatili ng pagkakaisa. Hindi lamang pagpapatawa ang dark humor, isa itong estratehiya ng pagiging resilient, pagbuo ng identidad, at ugnayang panlipunan. Binibigyang-diin ng mga natuklasan ang potensiyal ng integrasyon nito sa kultural na aspekto ng kalusugang pangkaisipan, at mga inisyatibong pang-edukasyon. Inirerekomenda rin ang karagdagang pananaliksik sa iba’t ibang demograpikong pangkat gamit ang mga metodong nakatuon sa pag-aaral ng humor.

Recommended Citation

Murillo, J. S., Capin, C. A., Mesa, M. R., Torres, R. N. A., & Villanueva, C. M. (2025). Laughter in adversity: Exploring the meaning, motivations, and social uses of dark humor among Filipino college students. Sinaya, (4)3, 189–232. https://doi.org/10.59588/3027-9283.1243